In de stedelijke sporthal van Eeklo ging op zondag 26 september voor de 30e maal het ‘Tornooi van Eeklo’ door. Jens Van Poucke werd er eerste in de discipline kumite bij de heren met bruine gordels geboren in 1992 of vroeger. Daarnaast ontving hij ook nog een reward die werd uitgereikt aan de meest sportieve en verdienstelijke kamper van dit tornooi.

De organiserende club was Karateclub Goshinkai Eeklo. Zij zijn lid van de Japan Karate Association Vlaanderen, op haar beurt lid van de Vlaamse Karate Federatie unistijl. Het grootste verschil op wedstrijden is dan ook het puntensysteem. Zij kampen volgens het traditionele Ippon shobu. De gevechten duren maar één minuut en de loting is volgens het poulesysteem Round Robin (allen tegen elkaar). Dit kwam er op neer dat Jens in een poule met 8, niet minder dan zeven maal heeft moeten kampen. Hij won ze allemaal! Daarvoor heeft hij ook enkele karateka’s van de nationale JKA-elite moeten verslaan. Voor de eerste maal op deze jubileumeditie waren er ook deelnemers uit Wallonië.

Op het einde van de prijsuitreiking ontving hij ook nog een kristallen trofee voor zijn sportief en verdienstelijk gedrag tijdens de kampen. Deze beker werd uitgereikt ter nagedachtenis van Xenia Goderis, een getalenteerde karateka. Zij overleed in 2007 op 20-jarige leeftijd na een verkeersongeval met haar bromfiets.

Gisteren vond de ‘3th Lion Cup’ plaats in Strassen, Groothertogdom Luxemburg. Onze drie kampers hebben hard gevochten, maar konden dit niet verzilveren.

Bij Yasnaïa Bruneel leverde dit wel een 5e plaats op. Bij de junioren meisjes -61 kg was zij de eerste ronde vrijgesteld. In de daaropvolgende kwartfinale verloor ze haar eerste gevecht van het nieuwe seizoen met 9-3 van een meisje van het Luxemburgse National Team. Zij mocht echter herkansen tegen een Oostenrijkse. Zij herpakte zich en won met een 2-8-score. In de tweede herkansing voor de derde plaats verloor ze met 1-3 van een Franse tegenstander.

Jens Van Poucke ontmoette in de eerste ronde bij de junioren jongens +70 kg een kamper uit Oekraïne. Na vier harde contacten op het gezicht werd hij uitgesloten en won Jens met 3-8.  In de kwartfinale tegen een jongen uit Frankrijk stond het bij het eindsignaal 3-3. In de verlenging verloor hij ten slotte met 1-3.

Eerder in de namiddag was Kyra Bruneel de eerste karateka van Okinawa kwai die de tatami mocht betreden. Zij maakte pas onlangs de overstap van de miniemen. Zo was het haar eerste wedstrijd bij de kadetten meisjes -53 kg. Vrijgesteld in de eerste ronde trad ze onmiddellijk aan in de tweede ronde. Ook zij moest het opnemen tegen een meisje van de Oekraïense elite. Zij hield goed stand maar verloor toch met 2-0-cijfers. Net als Jens mocht zij niet herkansen.

Van de 22 deelnemende elitekarateka’s haalden er slechts drie het podium. Drie bronzen medailles was hun deel.

Dit was een internationaal tornooi die dit jaar een deelnemersveld van hoog niveau uit meerdere landen kon voorleggen. In totaal waren er bijna 700 inschrijvingen uit 15 landen, waaronder grote delegaties uit o.a. Oekraïne, Portugal, Oostenrijk en de buurlanden.

Eveneens op zaterdag was onze club vertegenwoordigd met haar drie eliteatleten op de jaarlijkse stage van de Vlaamse Karate Federatie in Maasmechelen. Al van ’s morgens zeven uur werd de dag ingezet met een jogging van een vijftal km. Daarna volgden er nog kumitetrainingen in de voor- en namiddag. Het sportieve gedeelte werd afgesloten in het zwembad. Ondertussen werd er vergaderd door de verschillende commissies. Voor Okinawa kwai was er Yves De Neve die als lid van de verzoeningscommissie al van de vrijdagavond aanwezig was.

In juni werd er beslist om de selectie van Jens Van Poucke, Kyra en Yasnaïa Bruneel te bevestigen. De elitegroep voor de discipline kumite werd ondertussen verkleind tot 25 kampers. Tevens werd er beslist om de term A & B Shobu-elite of belofte af te schaffen en voortaan de groep onder één naam te bundelen, namelijk ‘Elites’.

Het zijn dan ook zij die het wedstrijdseizoen van start zullen laten gaan. Zij werden geselecteerd voor de ‘3rd Lion Cup’ in Strassen (Groothertogdom Luxemburg) op zaterdag 25 september. Het weekend daarna op 2 & 3 oktober zullen zij deelnemen aan de ’11th Czech Karate Open’ in Pilsen (Tsjechië).

Afgelopen vrijdagavond werd voor de 15e maal de week van de Laarnse sportclubs op gang geschoten. Daaraan gekoppeld was er de officiële opening van het BMX-parcours in het sportcentrum Veldmeers. Het waren niet minder dan ex-wereldkampioenen wielrennen Albert Van Damme en Etienne De Wilde die het lint mochten doorknippen.

Ondertussen gaf onze club met een 30-tal karateka’s initiatie op het beachvolleybalterrein en bereidden ze een demonstratie voor. Na de recreatieve tombolajogging op de Finse looppiste volgde de prijsuitreiking met als gastheer ex-profvoetballer Gilles Van Binst en demonstraties van enkele lokale sportclubs waaronder Okinawa kwai. Onder leiding van Peter Van de Wiele werd er een demo zelfverdediging met behulp van een paraplu of wandelstok gegeven. Het was een waar succesnummer gezien de vele felicitaties en positieve reacties uit verschillende hoeken.

Naast onze club waren er ook nog initiaties BMX-fietsen, mini-basket, rolstoelbasket, judo, klimmen, voetbal enz. en demonstraties dans, turnen, atletiek en BMX-fietsen. Mede dank zij het droge weer had de avond veel bijval met een pak meer deelnemers dan vorig jaar.

’s Anderendaags gaven we opnieuw initiatie samen met Budo Gent, maar dan op het Sint-Baafsplein in Gent in een organisatie van ‘Sportief Gent’ . Deze keer waren het Kimberley Claus en Jolien Van Poecke die een demonstratie mochten geven op het podium. Zij toonden een kort overzicht van wat karate zoal inhoudt. 

Deze promotie-activiteiten van onze club op vrijdag en zaterdag verliepen onder begeleiding van onze jeugdsportcoördinator Sibylle Van Renterghem.

De ‘Week van de Sportclub’ loopt nog tot 19 september en wordt afgesloten met een sportmarkt op de Scheldekaaien in Antwerpen.

Naast de schoolexamens waren er in onze club ook nog examens tot het behalen van een hogere graad.

Eerst was er Sergiy Kalinchyk die op 10 mei slaagde en zijn 8e kyu behaalde. Daarna was op 1 juni Radoslaw Kesel aan de beurt. Hij behaalde een 6e kyu en mag het groen omgorden.

Ten slotte waren er nog Jolien Van Poecke en Johanna Van den Broeck die vanaf mei in Stekene de sporttakgerichte basisopleiding voor aspirant-initiator karate volgden. Deze opleiding werd ingericht door de Vlaamse Trainersschool. Halverwege juni legden zij  hun examens af waarvoor zij succesvol slaagden. Nu kunnen zij onder leiding van een gekwalificeerde trainer assistentie bieden op de trainingen binnen onze club.

In het Griekse Athene was België van 7 tot 9 mei vertegenwoordigd met 10 karateka’s op de ’45th European Karate Senior Championships’. Er werd deelgenomen aan kata heren, kumite dames en heren en kumite per ploeg heren. Geen enkele Belg behaalde een podiumplaats.

Bram Vandenbroeck (Samoerai Haacht) en Diego Vandeschrick (Le Chardon) echter verloren nipt hun kamp om het brons en werden 5e. Ook Salah Mesnaoui (Nippon Karaté Club) werd nog 7e.

De 46e editie zal doorgaan in Zurich, Zwitserland in mei 2011.

In een bomvolle Pacificatiezaal van het Gentse stadhuis werden op vrijdag 7 mei heel wat verdienstelijke sporters in de bloemetjes gezet. We waren present op de Sportawards 2009 van onze Arteveldestad.

We hadden drie genomineerden. Eerst en vooral was er onze eigen karateclub Okinawa kwai voor ‘De meest verdienstelijke Gentse sportvereniging op het vlak van jeugd-, senioren- of mindervalidensport’. Dan waren er Kyra en Yasnaïa Bruneel in de categorie ‘De meest beloftevolle Gentse jongere op sportief vlak tot en met 17 jaar’. De uiteindelijke laureaten werden Royal Ghent Swimming Club (zwemmen) voor hun bijzondere aandacht voor zwemmers met een verstandelijke handicap en Jente Bonnarens (fitnessaerobics, sportaerobics, streetdance en hiphop) van F&O Gent die maar liefst zeven gouden medailles, waarvan drie Belgische en één Europese, binnenhaalde.

Tussendoor werden door de Schepen van Sport, Christophe Peeters, de regionale en Belgische kampioenen van het afgelopen jaar gelauwerd. Bij de regionale kampioenen hadden we Kyra en Yasnaïa die beiden provinciaal en Vlaams kampioen werden en Hasan Battal die provinciaal kampioen werd. Bij de Belgische kampioenen was er Yasnaïa die het eremetaal in ontvangst mocht nemen.

Verder werd de klimschool Bleau met hun project ‘Iedereen de hoogte in’ bekroond als ‘Het meest verdienstelijke sportproject’. De titel van ‘De meest verdienstelijke sportprestatie’ ging naar Tom Goegebuer (gewichtheffen/powerliften) die vorig jaar Europees kampioen werd. John Leten (schermen), de deken van de Koninklijke en Ridderlijke Hoofdgilde van Sint-Michiels, werd verkozen tot ‘Sportambassadeur van de Stad Gent’ voor het komende jaar. Hij was in zijn jeugd een begenadigd schermer.  Sinds 1980 is hij actief als bestuurder bij de Sint-Michielsgilde. Hij is ook de bezieler van de Challenge Yves Brasseur, een wereldbekertornooi sabel voor dames dat jaarlijks in Gent wordt georganiseerd. Hij ontving de trofee uit handen van Cédric Van Branteghem (atletiek, lange sprint), uittredend ambassadeur. Een feestelijke inhuldiging was er voor Jean-Pierre Bauwens junior (boksen) die onlangs de titel van wereldkampioen bij de jeugd veroverde. Tot slot ontvingen vier personen ‘De trofee van de vrijwilliger’ voor hun jarenlange belangeloze inzet in de sport.

Een mooie bekroning voor alle gemotiveerde atleten die een gans jaar hard werken om de sportieve uitstraling van onze stad te bevorderen. Het is dan ook aan hen te danken -samen met de moderne sportinfrastructuur- dat Gent in 2011 als ‘Sporthoofdstad van Vlaanderen’ zal mogen fungeren.

De avond werd besloten met een uitgebreide receptie. We maakten alvast afspraak voor volgend jaar…

De dag erna, op zondag 2 mei, stonden we alweer op de tatami op de ‘2th International 3 Borders Open’ in Kelmis. Dit is een tornooi georganiseerd door Karate Dojo Calaminia, een club die is aangesloten bij de Ligue Francophone de Karate de Belgique en de World Union of Karate-Do Federations. Andere federatie, dus kregen we een totaal ander wedstrijdverloop, reglementen en arbitrage te zien.

Laten die nu net wel veel strenger optreden dan wat we gewoon zijn. Bij de -18-jarigen wordt skin-touch-contact op het gezicht onmiddellijk bestraft, evengoed met vuist- als met beentechnieken. Uitsluiting volgt al na drie contacten. Bij het eerste gewoon contact op het gezicht wordt er direct uitgesloten. Dit beleid heeft als gevolg dat er praktisch alleen gescoord wordt op het lichaam, en dat quasi uitsluitend met vuisttechnieken. Bij beentechnieken worden er haast nooit punten toegekend. We zagen dan ook dat er over het ganse tornooi geen enkele karateka een blessure opliep en de dokter en verplegers werkloos bleven.

En jawel, drie rondes hard vechten leverde de eindoverwinning op voor Yasnaïa Bruneel in de categorie meisjes 15-17 jaar open. Zij versloeg achtereenvolgens een Nederlandse landskampioen met 3-2, een Waals meisje met 2-1 en in de finale opnieuw een Nederlands meisje met 4-2. Het is het tweede jaar op rij dat zij deze trofee aan haar palmares mag toevoegen.

Kyra Bruneel was onze tweede deelnemer. Zij trad aan bij de meisjes 12-14 jaar in de -50kg-klasse. In de eerste ronde bleek haar tegenstander niet op te dagen. De tweede ronde verloor ze met 2-6 van de latere winnares. In de herkansing gaf haar tegenstander forfait. Zo werd Kyra 3e, maar zonder overwinning.

Daarmee kwam het wedstrijdseizoen van onze club ten einde. Er kan nu wat uitgebold worden op de trainingen en onze jeugd kan zich stilletjesaan beginnen voor te bereiden op de schoolexamens. Dit is ten slotte nog altijd het belangrijkste. Karate is en blijft maar een hobby..!

Onze club nam op 1 mei deel aan de Namur Open Cup met vijf karateka’s: Hasan Battal, Kyra en Yasnaïa Bruneel, Veli Kucukkaya en Jens Van Poucke.

Jens werd ernstig toegetakeld in de halve finale. Hij kon zijn wedstrijd nog uitvechten, verloor onverdiend met 5-2, maar moest daarna verzorgd worden. De diagnose luidde drie gekneusde ribben en een lichte hersenschudding. Bij Yasnaïa kregen we hetzelfde scenario. Na vrijgesteld te zijn in de eerste ronde verloor ze eveneens in de kwartfinale met 5-3. Ook zij kreeg driemaal harde contacten op het gezicht. Een gekneusde, net niet gebroken, neus en gekneusde onderkaak waren het verdict.

Dit is enkel mogelijk door een combinatie van kampers die onze karatestijl, verwarren met full-contactsporten zoals kickboksen en taekwondo -en die hebben dan tenminste voldoende bescherming- en een lakse arbitrage. Moest er van het eerste harde contact met impact onmiddellijke uitsluiting volgen, wat volgens het reglement perfect mogelijk is, dan zou dergelijk wangedrag snel verdwijnen. Kunnen de kampers zich dan opnieuw focussen op échte wedstrijdkumite binnen het kader van een fair gevecht en niet op het voortdurend trachten te vermijden van zware contacten.

In de herkansing van Yasnaïa werd haar die mogelijkheid wel geboden. Ze won dan ook nog voor het eindsignaal van een Luxemburgs meisje met drie pareltjes van beentechnieken. Het was 9-0 en ze werd dubbel en dik verdiend 3e. Zij kampte bij de junioren meisjes. Jens daarentegen moest forfait geven en werd 5e. Voor het debacle was hij nochtans een mooie reeks aan het neerzetten. Hij bereikte die beruchte halve finale met achtereenvolgens 2-0, 8-0 en 4-0-scores. Hij vocht bij de junioren jongens in een poule met 24.

Kyra, ook doorgeloot in de eerste ronde, vocht haar eerste wedstrijd in de kwartfinale. Het werd 2-2, de verlengingen won ze met 2-0. De halve finale verloor ze met 3-1. In de herkansing werd het opnieuw gelijk met 1-1, maar deze keer was de uitslag omgekeerd. Ze verloor de verlengingen met 0-2. Zo werd ze 5e bij de miniemen meisjes.

Hasan en Veli verloren beiden in de eerste ronde en konden ook niet herkansen.

Tot slot kunnen we stellen dat het niet voor niks was dat het IOC het gebruik van gezichtsmaskers heeft geëist bij de -16-jarigen als één van de voorwaarden op weg naar erkenning als Olympische sport. Maar zolang dergelijke mentaliteit, zoals geëtaleerd in Namen, zal blijven bestaan bij sommige kampers en scheidsrechters zal dit nog ruim onvoldoende blijken. Resten er twee mogelijkheden. Ofwel volledige lichaams- en gezichtsbescherming voor jeugd én eventueel senioren, maar waar blijft dan het verschil met taekwondo. Ofwel moet  het reglement in die zin gewijzigd worden dat elk zwaar contact onmiddellijk wordt bestraft met uitsluiting in plaats van dit pas toe te passen bij het vierde zwaar contact. Zoniet blijven we maar aanmodderen.

Yasnaïa Bruneel behaalde gisteren haar 1e Dangraad in het Blosocentrum ‘Julien Saelens’ in Assebroek bij Brugge.

Volgens haar examinatoren legde zij een zeer goed examen af. Zij was bij de betere, zowel in kihon als kata en kumite. Na 9 jaar en 2 maanden intensief  trainen als leerling-karateka is het verwerven van de 1e meestergraad een mooie bekroning. Binnen onze club is het geleden van mei 2005 dat er nog iemand een zwarte gordel behaalde. Toen viel Manu Roegiers de eer te beurt.

Van de 23 deelnemers in de voormiddag waren er 8 geslaagd. In de namiddag slaagden er 4 van de 11 voor 1e Dan. Ten slotte mocht er voor 2e, 3e en 4e Dan telkens één karateka het diploma in ontvangst nemen. Het eindtotaal kwam daarmee op 15 geslaagden van 40 deelnemers.